El vapeo adolescente: cuando el ejemplo contradice el discurso
La prevención del consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes suele abordarse desde las escuelas, las campañas informativas y las advertencias sobre sus consecuencias. Sin embargo, el problema tiene una dimensión que no podemos ignorar: los jóvenes no aprenden únicamente de lo que les decimos, sino también de lo que observan en los adultos que forman parte de su entorno.
El pasado 6 de noviembre, el Consejo Nacional de Drogas y la Asociación de Clubes Rotarios del Distrito 4060 anunciaron un acuerdo de cooperación para desarrollar programas preventivos dirigidos a jóvenes, familias y comunidades vulnerables. La iniciativa contempla la participación de 68 clubes rotarios en diferentes territorios del país y tendrá una vigencia de cuatro años.
Este esfuerzo adquiere mayor relevancia al considerar los hallazgos de un estudio exploratorio presentado por el Instituto Dominicano de Evaluación e Investigación de la Calidad Educativa (IDEICE) y el Consejo Nacional de Drogas. La investigación identificó que el consumo de estos dispositivos era mayor entre los tutores que entre los estudiantes consultados. También encontró que, aunque los participantes reconocían los riesgos, persistía una normalización social del vapeo y una percepción de fácil acceso a estos productos.
El dato invita a mirar el problema desde otra perspectiva. ¿Qué sentido tiene advertir a nuestros hijos sobre los peligros de una práctica cuando algunos adultos la realizan con naturalidad? La prevención pierde fuerza cuando el mensaje familiar contradice el comportamiento cotidiano.
La Organización Mundial de la Salud estimó en 2025 que al menos 15 millones de adolescentes de entre 13 y 15 años utilizan cigarrillos electrónicos en el mundo. La institución también advierte sobre los riesgos de la nicotina para la salud y el desarrollo de los jóvenes. No estamos, por tanto, ante una moda inofensiva, sino frente a un asunto de salud pública que exige respuestas coordinadas.
Para avanzar, considero necesarias cinco acciones:
1. Fortalecer la responsabilidad familiar: promover conversaciones abiertas y revisar los hábitos de los adultos, entendiendo que el ejemplo también educa.
2. Incorporar a los jóvenes en la prevención: desarrollar campañas entre pares, con mensajes creados por adolescentes y dirigidos a sus propias realidades.
3. Capacitar a las comunidades educativas: ofrecer herramientas a docentes, orientadores y familias para identificar situaciones de riesgo y actuar sin limitar la respuesta al castigo.
4. Vigilar el acceso y la promoción de estos productos: reforzar los controles para evitar que los dispositivos lleguen a menores de edad y que su presentación comercial los convierta en objetos atractivos para ellos.
5. Evaluar los resultados de las campañas: establecer mecanismos de seguimiento que permitan conocer si las acciones preventivas están modificando realmente los comportamientos.
No podemos responsabilizar exclusivamente a los adolescentes por una práctica que también se desarrolla en los espacios familiares, comerciales y sociales que los rodean. La prevención requiere coherencia, acompañamiento y participación colectiva.
Una sociedad que desea proteger a sus jóvenes debe comprender que educar no consiste solamente en señalar lo que está mal, sino en construir ambientes donde las decisiones saludables sean posibles, valoradas y respaldadas por el ejemplo.
Porque la prevención comienza mucho antes de que un adolescente tenga un vaper en las manos: comienza con los mensajes, los hábitos y los modelos que encuentra a su alrededor.
Más allá del aula es una columna fija de opinión y análisis.
Escrita por Dhariana Mateo.
Su temática central está orientada en la Educación, Sociedad, Infancia, Familia y Ciudadanía.
Su enfoque es reflexivo, crítico, humano y propositivo.
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